Einführung in die Informationsarchitektur: Wie man Inhalte strukturiert

Egal, wie gut ein Produkt oder eine Website aussieht – wenn Nutzer nicht finden, was sie suchen, war das Design erfolglos. Hier kommt die Informationsarchitektur (IA) ins Spiel. Sie legt fest, wie Inhalte organisiert, strukturiert und benannt werden, damit Nutzer schnell und einfach die Informationen finden, die sie benötigen. Eine gut durchdachte Informationsarchitektur sorgt nicht nur dafür, dass Inhalte leicht zugänglich sind, sondern auch dafür, dass die Navigation logisch und intuitiv ist.

Die Informationsarchitektur ist ein Schlüsselaspekt des UX Designs, weil sie die Benutzerfreundlichkeit eines Produkts oder einer Website maßgeblich beeinflusst. Sie wirkt sich darauf aus, wie Informationen präsentiert und strukturiert werden und wie gut sich die Nutzer im digitalen Raum orientieren können.

In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Grundlagen der Informationsarchitektur, die wichtigsten Prinzipien und Techniken, die UX Designer nutzen können, um eine solide IA zu entwickeln. Ziel ist es, zu zeigen, wie man Inhalte logisch und nutzerzentriert strukturiert, um ein besseres Nutzungserlebnis zu schaffen.

Was ist Informationsarchitektur und warum ist sie wichtig?

Die Informationsarchitektur (IA) ist das Fundament eines jeden digitalen Produkts, sei es eine Website, eine App oder eine Software. Sie definiert, wie Inhalte organisiert, strukturiert und benannt werden, damit Nutzer die gewünschten Informationen schnell und intuitiv finden können. Im Wesentlichen ist die Informationsarchitektur die unsichtbare Struktur hinter der Benutzeroberfläche, die entscheidet, wie leicht die Nutzer navigieren und Informationen auffinden können.

Warum ist Informationsarchitektur so wichtig?

Stell dir vor, du betrittst ein Kaufhaus, in dem die Abteilungen willkürlich angeordnet sind: Elektronik neben den Lebensmitteln, Kleidung auf zwei verschiedenen Etagen ohne klare Zuordnung – Chaos. Genau das passiert bei einer schlechten Informationsarchitektur in digitalen Produkten. Die Nutzer fühlen sich verloren, frustriert und neigen dazu, die Seite zu verlassen oder das Produkt nicht mehr zu nutzen.

Eine klare und gut durchdachte Informationsarchitektur sorgt dafür, dass Inhalte nicht nur optisch ansprechend, sondern auch leicht zugänglich und verständlich sind. Wenn die IA gut umgesetzt ist, navigieren Nutzer problemlos durch das Produkt, wissen sofort, wohin sie gehen müssen, und finden die Informationen, die sie suchen, ohne nachdenken zu müssen.

Einige Vorteile einer gut durchdachten Informationsarchitektur:

• Effizienz: Nutzer finden schneller, wonach sie suchen, was das Nutzungserlebnis positiv beeinflusst.
• Verständlichkeit: Komplexe Inhalte werden in logischen, leicht nachvollziehbaren Kategorien und Strukturen präsentiert.
• Nutzerzufriedenheit: Eine intuitive Navigation und klare Struktur sorgen dafür, dass Nutzer länger bleiben und zurückkehren.
• Reduzierte kognitive Belastung: Die IA sorgt dafür, dass Nutzer sich nicht überfordert fühlen und weniger „denken“ müssen, um ans Ziel zu gelangen.

Im Kern ist die Informationsarchitektur die Grundlage dafür, dass ein digitales Produkt nicht nur gut aussieht, sondern auch funktioniert – und genau das macht sie so entscheidend für das Nutzererlebnis.

Grundprinzipien der Informationsarchitektur

Die Erstellung einer soliden Informationsarchitektur erfordert ein tiefes Verständnis für die Nutzerbedürfnisse, die Inhalte und die Ziele des Produkts. Es gibt einige Grundprinzipien, die UX Designer berücksichtigen sollten, um Inhalte so zu strukturieren, dass sie leicht zugänglich und verständlich sind. Diese Prinzipien helfen dabei, eine logische und nutzerzentrierte Struktur zu schaffen.

a) Strukturierung von Inhalten

Eine der zentralen Aufgaben der Informationsarchitektur ist die logische Gruppierung und Hierarchisierung von Inhalten. Dabei gibt es verschiedene Ansätze:

• Top-Down: Bei dieser Methode beginnt man mit den allgemeinen Kategorien und unterteilt diese schrittweise in spezifischere Inhalte. Dies ist oft nützlich, wenn man eine klare Übersicht und Ordnung schaffen möchte.
• Bottom-Up: Hier werden Inhalte zunächst auf der Basis spezifischer Nutzerbedürfnisse gruppiert. Diese Methode kann nützlich sein, wenn man eine Website oder App stark an den spezifischen Aufgaben oder Zielen der Nutzer ausrichtet.

Zusätzlich können hybride Ansätze verwendet werden, die die Vorteile beider Methoden kombinieren, um sowohl eine übersichtliche Struktur als auch nutzerspezifische Inhalte zu bieten.

b) Labeling und Benennung

Einer der häufigsten Stolpersteine in der Informationsarchitektur ist die Verwendung von unverständlichen Labels oder Bezeichnungen für Kategorien und Menüs. Die Namensgebung sollte so einfach und klar wie möglich sein, um Verwirrung zu vermeiden.

• Konsistenz: Es ist wichtig, dass die Bezeichnungen konsistent über das gesamte Produkt hinweg verwendet werden. Beispielsweise sollte die gleiche Bezeichnung für eine Funktion oder einen Bereich in verschiedenen Menüs nicht plötzlich anders heißen.
• Verständlichkeit: Labels sollten den Nutzern sofort vermitteln, was sie dahinter erwarten können. Vermeide es, zu technisch oder zu kreativ zu sein – klar und direkt ist oft besser.
• Testing: Es kann sinnvoll sein, unterschiedliche Labels mit echten Nutzern zu testen, um sicherzustellen, dass sie die richtigen Assoziationen hervorrufen.

c) Navigation und Zugänglichkeit

Eine durchdachte Informationsarchitektur sorgt dafür, dass die Navigation des Produkts einfach und logisch ist. Nutzer sollten in der Lage sein, intuitiv durch die Struktur zu navigieren und die gesuchten Inhalte schnell zu finden. Hier spielen Zugänglichkeit und Erreichbarkeit eine große Rolle:

• Flache Hierarchien: Zu tiefe Navigationsebenen können verwirrend sein. Wo immer möglich, sollten Inhalte mit wenigen Klicks erreichbar sein.
• Breadcrumbs: Eine einfache Möglichkeit, die Orientierung zu verbessern, ist die Verwendung von Breadcrumbs (Navigationspfaden), die den Nutzern zeigen, wo sie sich in der Struktur befinden und wie sie zurückkommen können.
• Suchfunktionen: Eine gute Suchfunktion kann ein Rettungsanker für die Nutzer sein, wenn sie sich in der Struktur verloren fühlen oder auf der Suche nach spezifischen Inhalten sind.

d) Visuelle Hierarchie und Scannbarkeit

Nutzer scannen Inhalte oft schnell, anstatt sie detailliert zu lesen. Eine klare visuelle Hierarchie hilft, die wichtigsten Informationen hervorzuheben und den Nutzern eine schnelle Orientierung zu ermöglichen:

• Größenverhältnisse: Wichtige Elemente sollten durch größere Schriftarten, Farben oder Icons herausgehoben werden, um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
• Weißraum: Der gezielte Einsatz von Weißraum hilft, Inhalte zu gliedern und den Nutzerblick zu führen.
• Gruppierungen und Chunking: Informationen in logische Blöcke oder Abschnitte zu gruppieren, macht es einfacher, Inhalte zu verarbeiten und zu scannen.

e) Kontext und Aufgabenorientierung

Eine effektive Informationsarchitektur stellt sicher, dass der Kontext der Informationen und die Aufgaben der Nutzer immer im Vordergrund stehen. Inhalte sollten so strukturiert werden, dass sie den Bedürfnissen und Zielen der Nutzer entsprechen.

• Aufgabenorientierte Strukturen: Inhalte sollten so gruppiert und dargestellt werden, dass sie die häufigsten Aufgaben der Nutzer unterstützen, wie z. B. das Abschließen eines Kaufs, das Finden einer bestimmten Information oder das Ausfüllen eines Formulars.
• Kontextrelevante Informationen: Inhalte sollten immer im richtigen Kontext präsentiert werden, um den Nutzern zu helfen, ihre Aufgaben effizient abzuschließen.

f) Flexibilität und Skalierbarkeit

Eine gute Informationsarchitektur sollte anpassbar sein und mit den Anforderungen des Produkts oder der Inhalte mitwachsen. Flexibilität bedeutet, dass die Struktur leicht erweitert werden kann, wenn neue Inhalte oder Features hinzukommen.

• Modularität: Inhalte sollten modular organisiert werden, sodass sie bei Bedarf verschoben oder reorganisiert werden können, ohne das gesamte System zu destabilisieren.
• Zukunftssicherheit: Die Struktur sollte so aufgebaut sein, dass sie mit wachsenden Inhalten oder neuen Anforderungen umgehen kann, ohne dass grundlegende Änderungen nötig sind.

Methoden zur Erstellung einer Informationsarchitektur

Um eine solide Informationsarchitektur zu entwickeln, braucht es nicht nur ein Verständnis der Nutzerbedürfnisse, sondern auch praktische Methoden, um die Struktur zu testen und zu validieren. Hier sind einige der effektivsten Techniken, die UX Designer nutzen können, um Inhalte richtig zu organisieren und sicherzustellen, dass Nutzer die Informationen finden, die sie suchen.

a) Card Sorting

Card Sorting ist eine der gängigsten Methoden, um herauszufinden, wie Nutzer Informationen logisch gruppieren und kategorisieren. Bei dieser Technik erhalten die Teilnehmer eine Reihe von Karten, auf denen Inhalte oder Themen stehen, und sie werden gebeten, diese in Kategorien einzuteilen, die für sie sinnvoll sind. Card Sorting kann sowohl offen (Nutzer erstellen ihre eigenen Kategorien) als auch geschlossen (Nutzer sortieren Inhalte in vorgegebene Kategorien) durchgeführt werden.

• Wann es nützlich ist: Card Sorting ist besonders hilfreich, wenn du eine neue Website oder App entwickelst oder bestehende Inhalte reorganisieren musst.
• Vorteile: Es zeigt, wie Nutzer Informationen in ihrer eigenen Logik strukturieren würden, was wertvolle Erkenntnisse darüber liefert, wie du Inhalte gruppieren solltest.

Beispiel: Wenn du ein E-Commerce-Projekt hast, kannst du Nutzer bitten, verschiedene Produktarten (z. B. Kleidung, Elektronik, Haushaltswaren) in Kategorien zu sortieren. Das hilft dir, die Navigation zu gestalten, die ihren Erwartungen entspricht.

b) Tree Testing

Tree Testing ist das Gegenstück zu Card Sorting und hilft zu prüfen, ob eine bestehende Struktur leicht navigierbar ist. Dabei erhalten die Nutzer eine klare Aufgabe (z. B. „Finde die Laptop-Taschen“) und müssen sich durch die vorgegebene Informationsstruktur klicken, um den gesuchten Inhalt zu finden. Dies hilft, Schwachstellen in der Navigation zu identifizieren, bevor das Design finalisiert wird.

• Wann es nützlich ist: Tree Testing wird verwendet, um die Effektivität und Intuitivität der Struktur zu testen, bevor Design oder Navigation visuell umgesetzt werden.
• Vorteile: Es isoliert die Struktur, ohne dass das Design ablenkt, und zeigt, ob die Nutzer die Informationen finden können, die sie benötigen.

Beispiel: Ein Tree Test könnte zeigen, dass viele Nutzer Schwierigkeiten haben, von der Startseite zu einer bestimmten Unterkategorie zu gelangen. Dies deutet auf eine potenziell zu tiefe Hierarchie oder verwirrende Kategorien hin.

c) Sitemaps und Wireframes

Sitemaps bieten eine visuelle Darstellung der Informationsarchitektur. Sie zeigen, wie die verschiedenen Seiten oder Inhalte einer Website miteinander verbunden sind, und helfen dabei, die Struktur auf einen Blick zu verstehen. Sitemaps sind ein erster Schritt, um die Hierarchie und Navigation zu planen, bevor das eigentliche Design beginnt.

Wireframes hingegen visualisieren die Struktur auf der Seite selbst. Sie bieten eine einfache, designfreie Darstellung, wie Inhalte auf den einzelnen Seiten angeordnet werden und wie sich die Nutzer durch das Produkt bewegen werden.

• Wann es nützlich ist: Sitemaps und Wireframes sind unverzichtbar in den frühen Phasen der Produktentwicklung, wenn die Logik und Struktur der Inhalte definiert wird.
• Vorteile: Sie ermöglichen es Designern und Entwicklern, frühzeitig Feedback einzuholen und sicherzustellen, dass die Struktur leicht verständlich ist, bevor visuelle Details hinzukommen.

Beispiel: Eine Sitemap könnte die Startseite, Kategorienseiten und Detailseiten zeigen und die Beziehungen zwischen diesen Elementen verdeutlichen. Ein Wireframe einer Kategorienseite zeigt dann, wie die Inhalte auf dieser Seite hierarchisch angeordnet sind.

d) Nutzerzentrierte Interviews und Usability-Tests

Um sicherzustellen, dass die Informationsarchitektur den Bedürfnissen der Zielgruppe entspricht, ist es wichtig, Interviews und Usability-Tests mit echten Nutzern durchzuführen. Nutzerinterviews helfen, die Informationsbedürfnisse zu verstehen, während Usability-Tests zeigen, wie gut Nutzer durch eine Struktur navigieren und Informationen finden können.

• Wann es nützlich ist: Diese Methode ist ideal, um Feedback zur Effektivität und Intuitivität der IA in der späteren Entwicklungsphase zu erhalten.
• Vorteile: Direkte Rückmeldungen der Nutzer helfen, mögliche Schwachstellen in der Struktur zu identifizieren und zu verbessern.

Beispiel: Du kannst Nutzer in einem Usability-Test beobachten, während sie eine Aufgabe wie „Finde Informationen zu den Versandkosten“ erledigen. Ihre Schwierigkeiten oder Erfolgserlebnisse geben Aufschluss darüber, wie die IA optimiert werden kann.

e) Content Audits

Ein Content Audit ist eine detaillierte Bestandsaufnahme aller Inhalte, die auf einer Website oder in einer App vorhanden sind. Dies hilft nicht nur, überflüssige oder veraltete Inhalte zu identifizieren, sondern auch zu entscheiden, welche Inhalte wie gruppiert und präsentiert werden sollten.

• Wann es nützlich ist: Content Audits sind besonders nützlich, wenn es darum geht, große Mengen an Inhalten zu reorganisieren oder eine Website oder App zu aktualisieren.
• Vorteile: Ein Content Audit bietet einen klaren Überblick darüber, welche Inhalte vorhanden sind, wie sie aktuell strukturiert sind und wo Redundanzen oder Lücken bestehen.

Beispiel: Beim Redesign einer Wissensdatenbank kann ein Content Audit zeigen, dass bestimmte Artikel in mehreren Kategorien auftauchen oder nicht klar zugeordnet sind. Dies führt zu einer besseren Organisation und Strukturierung der Inhalte.

Best Practices zur Verbesserung der Informationsarchitektur

Eine gut strukturierte Informationsarchitektur macht es den Nutzern leicht, die gewünschten Inhalte zu finden und sich intuitiv durch das Produkt zu bewegen. Um dies zu erreichen, sollten UX Designer auf erprobte Best Practices setzen, die sicherstellen, dass die Struktur klar, zugänglich und benutzerfreundlich ist. Hier sind einige der wichtigsten Ansätze, die helfen, eine effektive IA zu entwickeln und kontinuierlich zu verbessern:

a) Klare Hierarchien schaffen

Eine der zentralen Aufgaben der Informationsarchitektur ist es, eine klare Hierarchie aufzubauen, die den Nutzern zeigt, wo sie sich befinden und wie sie zu den gewünschten Informationen gelangen können. Diese Hierarchie sollte sowohl in der übergeordneten Struktur (z. B. Hauptmenüpunkte) als auch in den Detailansichten (z. B. Unterseiten, Produktinformationen) erkennbar sein.

• Flache Hierarchien bevorzugen: Eine zu tiefe Struktur mit vielen Ebenen kann für Verwirrung sorgen. Die wichtigsten Inhalte sollten mit maximal drei Klicks erreichbar sein.
• Erkennbare Strukturen schaffen: Die übergeordnete und untergeordnete Beziehung von Inhalten sollte auf den ersten Blick klar sein. Nutzer sollten leicht erkennen können, welche Inhalte zusammengehören und wie sie tiefer in die Struktur navigieren können.

b) Nutzerbedürfnisse verstehen

Die Informationsarchitektur sollte auf den Bedürfnissen der Nutzer basieren, nicht auf den internen Strukturen eines Unternehmens. Es ist entscheidend, dass die IA so gestaltet wird, dass sie den Aufgaben und Zielen der Nutzer entspricht, anstatt sich nur an den internen Organisationsstrukturen zu orientieren.

• User Research: Bevor die IA entwickelt wird, sollten Nutzerinterviews, Umfragen und andere Formen der User Research durchgeführt werden, um herauszufinden, welche Inhalte die Nutzer erwarten, wie sie diese suchen und welche Begriffe sie verwenden.
• Personas und User Journeys: Erstelle Personas und User Journeys, um die verschiedenen Nutzergruppen zu verstehen und deren Informationsbedürfnisse zu berücksichtigen. Dies hilft, die Struktur an den tatsächlichen Bedürfnissen auszurichten und nutzerzentrierte Inhalte zu priorisieren.

c) Konsistenz ist der Schlüssel

Eine konsistente Struktur und Namensgebung sind entscheidend, um Verwirrung zu vermeiden. Nutzer sollten in jedem Bereich der Website oder App die gleiche logische Struktur und ähnliche Bezeichnungen für gleichartige Inhalte vorfinden.

• Konsistenz in der Benennung: Labels und Kategorien sollten auf allen Seiten konsistent verwendet werden. Wenn z. B. in einem Bereich „Produkte“ steht, sollte derselbe Begriff in allen anderen Bereichen verwendet werden – keine Begriffe wie „Artikel“ oder „Waren“.
• Navigation vereinheitlichen: Die Hauptnavigation sollte konsistent und vorhersehbar sein, damit Nutzer immer wissen, wie sie zu den gewünschten Inhalten zurückkehren können. Änderungen in der Navigation können zu Verwirrung und Frustration führen.

d) Iterative Tests und Anpassungen

Die Informationsarchitektur sollte regelmäßig getestet und auf Basis von Feedback und Nutzerdaten iterativ angepasst werden. Nur so kann sichergestellt werden, dass die Struktur mit den Bedürfnissen der Nutzer und den Entwicklungen des Produkts Schritt hält.

• Regelmäßige Usability-Tests: Es ist wichtig, die Struktur immer wieder durch Usability-Tests zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie noch funktioniert und keine unvorhergesehenen Hürden für die Nutzer aufgetreten sind.
• Datenbasiertes Feedback: Analysiere Daten wie Klickpfade, Absprungraten und Suchanfragen, um herauszufinden, ob Nutzer Schwierigkeiten haben, bestimmte Inhalte zu finden oder bestimmte Abschnitte häufiger besucht werden als andere.

e) Zugänglichkeit und Barrierefreiheit berücksichtigen (fortgesetzt)

• Barrierefreiheit: Berücksichtige Standards wie die WCAG-Richtlinien (Web Content Accessibility Guidelines), um sicherzustellen, dass die Navigation und Inhalte auch für Nutzer mit Sehbehinderungen, motorischen Einschränkungen oder anderen Behinderungen zugänglich sind.
  • Beispiele: Verwende leicht verständliche Navigationselemente, beschreibende Links (statt „Hier klicken“), und stelle sicher, dass die Struktur auch über Screenreader zugänglich ist.
  • Kontraste und Lesbarkeit: Achte darauf, dass die visuelle Hierarchie nicht nur durch Farbe vermittelt wird, sondern auch durch andere visuelle Hinweise wie Textgröße, Fettung oder Symbole. Dies verbessert die Nutzbarkeit für alle, auch für Menschen mit Farbsehschwächen.

f) Mobile-First-Ansatz

In einer zunehmend mobilen Welt sollte die Informationsarchitektur auch auf die Bedürfnisse von mobilen Nutzern zugeschnitten sein. Eine gute IA sorgt dafür, dass Inhalte sowohl auf kleinen Bildschirmen als auch auf Desktop-Geräten leicht zugänglich und logisch strukturiert sind.

• Responsive Design: Stelle sicher, dass die Struktur für mobile Geräte optimiert ist und sich dynamisch anpasst. Lange Menülisten sollten vermieden werden, und häufig genutzte Inhalte sollten in den Vordergrund rücken.
• Priorisierung von Inhalten: Da der Platz auf mobilen Geräten begrenzt ist, ist es wichtig, dass die wichtigsten Inhalte oder Funktionen leicht zugänglich sind, ohne dass Nutzer durch lange Menüs scrollen müssen.

Fazit

Die Informationsarchitektur (IA) ist das Rückgrat jeder benutzerfreundlichen Website oder App. Sie sorgt dafür, dass Inhalte nicht nur zugänglich, sondern auch sinnvoll und intuitiv strukturiert sind. Eine durchdachte IA ermöglicht es den Nutzern, mühelos durch komplexe Informationen zu navigieren und schnell zu den gewünschten Inhalten zu gelangen.

Obwohl die Informationsarchitektur oft im Hintergrund wirkt, ist sie für das Nutzererlebnis von zentraler Bedeutung. Sie vereinfacht die Navigation, reduziert die kognitive Belastung und trägt dazu bei, dass Nutzer länger bleiben und wiederkommen. Durch die Anwendung von Best Practices wie klaren Hierarchien, konsistenter Namensgebung und regelmäßigen Tests kann die Informationsarchitektur kontinuierlich verbessert werden.

Wie die Beispiele von Plattformen wie Wikipedia, Apple und Netflix zeigen, führt eine gute IA zu einer reibungslosen Nutzererfahrung und hilft, auch große Informationsmengen übersichtlich und zugänglich zu machen. Egal, ob es sich um eine einfache Website oder eine umfangreiche Plattform handelt – die richtige Informationsarchitektur macht den Unterschied zwischen Erfolg und Frustration.

Für UX Designer ist es entscheidend, die Informationsarchitektur nicht als statisches Element zu betrachten, sondern als lebendigen, iterativen Prozess, der sich an den Bedürfnissen der Nutzer und den Anforderungen des Produkts orientiert. Indem sie die IA in den Mittelpunkt ihrer Arbeit stellen, schaffen Designer nicht nur eine bessere Struktur, sondern auch eine nachhaltige Nutzerbindung.

Dieser Inhalt wurde mit Unterstützung der Technologien ChatGPT-4 und DALL·E von OpenAI sowie Midjourney und DeepL erstellt. Der überwiegende Teil der redaktionellen Arbeit stammt jedoch von unserem Team, um Authentizität und Fachwissen zu gewährleisten.